大韓民國，簡稱韓國。是位于東亞朝鮮半島南部的民主共和國，因其地理位置另被稱為南韓，首都為首爾。韓國三面環(huán)海，西南瀕臨黃海（韓國又稱“西?！保瑬|南是朝鮮海峽，東邊是日本海（韓國又稱“東海”），北面隔著三八線朝韓非軍事區(qū)與朝鮮民主主義人民共和國相鄰，總面積9.96萬平方公里（占朝鮮半島總面積的4/9），人口約5,000萬。
韓國政治體系為立法、司法、行政三權(quán)分立。大韓民國總統(tǒng)作為國家元首擁有最高行政權(quán)，由韓國國民直接選舉產(chǎn)生，任期5年，不能連任，并無權(quán)解散國會，有權(quán)提名國務(wù)總理的人選，經(jīng)國會批準(zhǔn)任命。韓國國會是韓國的一院制立法機(jī)關(guān)，通過單一選區(qū)制和比例代表制結(jié)合的方法選舉，每屆任期為四年。韓國司法機(jī)構(gòu)獨立于行政和立法機(jī)構(gòu)，其最高司法機(jī)構(gòu)是大法院，成員由韓國總統(tǒng)任命并由韓國國會批準(zhǔn)。另外韓國還設(shè)有憲法法院，用于保護(hù)憲法和保障國民的基本權(quán)利。
韓國地處亞洲大陸的東北部的朝鮮半島，自北向南延伸，全長1,100公里。韓國的鄰海與太平洋最西部的海域交匯。大韓民國北部與朝鮮接壤，東部瀕臨日本海，與鄰國日本隔海相望。除與大陸相連的半島之外，韓國還擁有3,000個大小島嶼。濟(jì)州島是韓國面積最大的島嶼，也是韓國主要的旅游熱點之一。濟(jì)州火山島和熔巖洞2007年被列入世界遺產(chǎn)列表。韓國的其它島嶼包括巨濟(jì)島、珍島和南海島等。韓國氣候受東韓暖流影響，氣候相對溫暖濕潤，與日本氣候相似。盛夏受到東亞季風(fēng)的影響，在秋季有頻繁的臺風(fēng)。大部分的降雨是在夏季，將近一半的年降雨發(fā)生在季風(fēng)時節(jié)。除了濟(jì)州島外，韓國冬季氣溫都低于零攝氏度。冬季降水稀少，除山區(qū)外很少有積雪。韓國大部分地區(qū)為中溫帶，植被以韓松，闊葉落葉植物為主。韓國南部海岸和濟(jì)州島為暖溫帶。植被為闊葉常綠植被。
韓國是20國集團(tuán)成員之一的世界主要經(jīng)濟(jì)體，是擁有完善市場經(jīng)濟(jì)制度的經(jīng)合組織發(fā)達(dá)國家。其國內(nèi)生產(chǎn)總值按國際匯率計算在世界排名第15，按相對購買力指標(biāo)計算世界排名第12。韓國是亞洲四小龍之一，也是未來11國中唯一一個發(fā)達(dá)國家，是世界上經(jīng)濟(jì)發(fā)展最快的國家之一。韓國經(jīng)濟(jì)被稱為奇跡。1963年，韓國人均GNP只有100美元，到2006年達(dá)到17,600美元，成為發(fā)達(dá)國家，增長高達(dá)176倍。韓國在經(jīng)濟(jì)發(fā)展上所取得的成就在當(dāng)初朝鮮戰(zhàn)爭結(jié)束時是不可想象的。韓國的基礎(chǔ)建設(shè)在朝鮮戰(zhàn)爭中已被摧毀，百萬計的韓國人當(dāng)時在貧困和失業(yè)之中掙扎。
1963年，樸正熙掌權(quán)后將發(fā)展經(jīng)濟(jì)列為頭等大事，按照韓國國情開展了新鄉(xiāng)村運動和韓國五年計劃。樸正熙在當(dāng)時提出的“對待工人要像對待家人一樣，做工廠的工作要像做自己的事一樣”的口號，成為當(dāng)時韓國人的精神力量，使得韓國工人以當(dāng)時美國工人十分之一的成本創(chuàng)造出美國工人2.5倍生產(chǎn)率。2009年國際消費電子展上的三星集團(tuán) ，仁川自由經(jīng)濟(jì)區(qū)的松島國際都市在韓國經(jīng)濟(jì)振興的過程中，韓國政府大力扶植和利用財閥。財閥成為了韓國政府經(jīng)濟(jì)振興藍(lán)圖的實際執(zhí)行者。20世紀(jì)60年代韓國財閥主要發(fā)展紡織業(yè)；70年代中期到80年代則是發(fā)展重工業(yè)、軍工和化學(xué)工業(yè)；90年代初財閥在電子和高科技的發(fā)展更是為韓國經(jīng)濟(jì)錦上添花。1986年，財閥成功使得韓國國際貿(mào)易從赤字轉(zhuǎn)為盈余。到80年代末，韓國財閥在資金上已經(jīng)不需要韓國政府的支持。
1997年亞洲金融風(fēng)暴襲擊韓國。韓國外匯儲備銳減到60億美元。漢江奇跡創(chuàng)造的財富縮水一半。韓國財閥外向型發(fā)展模式的弊端也突現(xiàn)出來。大多數(shù)人將1997年當(dāng)作是漢江奇跡的結(jié)束。金大中續(xù)金泳三執(zhí)掌韓國政壇后，公開反對韓國的財閥和金融與財政制度，并開始對韓國經(jīng)濟(jì)進(jìn)行改革和結(jié)構(gòu)調(diào)整。在金大中的領(lǐng)導(dǎo)下通過韓國國民的努力以及國際貨幣基金組織的580億美元的援助，韓國在相對較短的時間內(nèi)走出了金融風(fēng)波的危機(jī)，使世界再次為之驚嘆。2008年9月發(fā)生金融風(fēng)暴后，韓國一度被認(rèn)為可能步上冰島后塵，成為第二個破產(chǎn)的國家。但不到一年，局勢就翻轉(zhuǎn)，韓國竟成為OECD30個會員國中，復(fù)蘇最快的：代表先進(jìn)國家俱樂部的OECD，第二季平均成長率正好是0％，而韓國2009年首季經(jīng)濟(jì)成長率0.1％，第二季達(dá)到2.6％，第三季更達(dá)2.9％。2010年，韓國人均國民所得突破21,640美元（匯率法）。外匯存底的部分，截至2012年2月底為止，韓國外匯存底為3,158億。韓國是世界第7大出口國和第9大進(jìn)口國?！俄n歐自由貿(mào)易協(xié)定》與《韓美自由貿(mào)易協(xié)定》的正式生效，使韓國成為全球第一個與歐盟和美國兩大經(jīng)濟(jì)體都簽署自貿(mào)協(xié)定的國家。
自20世紀(jì)60年代以來，韓國政府實行了“出口主導(dǎo)型”開發(fā)經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)略，推動了韓國經(jīng)濟(jì)的飛速發(fā)展，締造了舉世矚目的“漢江奇跡”。目前韓國國內(nèi)生產(chǎn)總值按國際匯率計算在世界排名第15，按相對購買力指標(biāo)計算世界排名第12，人均國內(nèi)生產(chǎn)總值超2萬美元，名列世界銀行、國際貨幣基金組織和美國中央情報局《世界概況》發(fā)達(dá)國家名錄。
